Nicht nur in japanischen Gärten, vor allem auch in England, hat dieser Strauch weite Verbreitung gefunden. Hortensien sind der Blickfang in Ziergärten, denn sie können sehr groß werden und haben satte grüne Blätter mit rießigen Blüten, welche aus vielen kleinen Einzelblüten bestehen.
Die Farbe der Blüten wird durch den pH-Wert des Bodens bestimmt. Von violett bei sauren Böden bis rosa bei alkalischen ist fast alles vertreten. Gartenhortensien sind nicht unbedingt winterhart. Frisch eingepflanzte Sträucher sollten im Haus bei Temperaturen kurz über Null eingelagert werden. Außerdem die Jungtriebe, welche im Sommer beziehungsweise Spätherbst zu sehen sind nicht schneiden, da sie ansonsten nächstes Jahr keine Blüte tragen. Um den pH-Wert des Bodens nicht zu beeinträchtigen, sollte mit Regenwasser gegossen werden. Außerdem bevorzugen Hortensien einen halbschattigen Standort mit sauren, feuchten Böden.
